A maioria dos anciãos tribais aceitou a vacina.
“Eles serão mais saudáveis e capazes de ficar na fila. Eles provavelmente terão melhor mobilidade. Eles terão acesso à Internet”, disse Vaishampayan. “Portanto, precisamos realmente redobrar o nosso trabalho para tentar alcançar aqueles que não têm todos esses recursos.”
Vaishampayan é oficial de saúde pública no condado de Stanislaus, Califórnia, uma comunidade com uma grande população latina. Seu condado trabalha com grupos comunitários para garantir que as pessoas que não falam inglês ou não têm acesso à Internet tenham chances justas de serem vacinadas.
Ela disse que inicialmente apenas pessoas de grupos elegíveis, como profissionais de saúde, poderiam agendar vacinas. Isso vai mudar agora que a Califórnia abriu a vacinação para adultos com mais de 65 anos.
“Será um pouco mais difícil enquanto tentamos lidar com longas filas” e clínicas lotadas, disse Vaishampayan.
Enquanto isso, de volta a Las Vegas, Hernández está esperando seu pai tomar a vacina contra o COVID-19.
“A única coisa que posso fazer é garantir que estou sempre usando minha máscara”, disse o pai de dois filhos por meio de um tradutor.
Questionado se se sente seguro para trabalhar até então, Hernández disse “não”, mas mesmo assim vai.
“Considero-me um trabalhador essencial na construção e tenho trabalhado durante toda a pandemia”, disse. “E como titular do TPS, se não fosse o sindicato (dos trabalhadores), eu estaria sem qualquer tipo de apoio neste momento.”
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Contribuindo: Tom Corwin, Augusta Chronicle
Entre em contato com Nada Hassanein em nhassanein@usatoday.com ou no Twitter @nhassanein_ .
Quando as vacinas COVID-19 chegaram ao Centro de Saúde Indígena da Bay Area, no Vale de Santa Clara, na Califórnia, Miriam Mosqueda, da tribo Chichimeca Guamare, quase não tomou nenhuma. Ela estava com medo.
Mas a funcionária de 26 anos pensou nos avós imunocomprometidos, que ela não via desde março.
Ela pensou em nunca mais bebericar o tradicional atole de baunilha da avó enquanto ela contava histórias, ou nunca mais ouvir a risada do avô enquanto ele insistia para que ela colhesse limões de sua árvore.
Sua cultura reverencia os mais velhos e seus avós ajudaram a criá-la. “Eles são como nossos terceiro e quarto pais”, disse ela.
“Eu estava tipo, eu tenho que tomar essa vacina. Se isso significa que posso protegê-los também… e vê-los com segurança, então farei isso”, disse ela. “Não posso deixar de aproveitar a oportunidade para proteger nossa comunidade.”
Antes do ano novo, Mosqueda, conselheiro de desenvolvimento profissional juvenil do centro, chegou 30 minutos antes da última dose da primeira dose ser administrada ao pessoal do centro.
O centro é um dos 340 programas de saúde tribais ou organizações indígenas urbanas em todo o país que recebem alocações de vacinas do Serviço Federal de Saúde Indígena. As nações tribais tiveram a opção de receber vacinas do IHS ou de seus estados.
As mulheres Navajo são guardiãs “sagradas” da chama cultural: também são particularmente vulneráveis à COVID-19.
Um estudo do CDC descobriu que entre 23 estados com dados sobre raça, os índios americanos e os nativos do Alasca tinham 3,5 vezes mais probabilidade de serem diagnosticados com o coronavírus do que os brancos e quatro vezes mais probabilidade de serem hospitalizados.
“Tem sido devastador para muitos dos membros da nossa comunidade”, disse Sonya Tetnowski, CEO do Centro de Saúde Indiano do Vale de Santa Clara. O estado tem uma das maiores populações de índios americanos, com mais de 720.000, e 109 tribos reconhecidas pelo governo federal.
“Porque atendemos uma população que já enfrenta desafios significativos no dia a dia, acrescentando o coronavírus… somado ao estresse e à pressão daquela comunidade”, disse ela. Muitos pacientes no centro, que também atende hispânicos e migrantes trabalhadores, sofrem de diabetes, hipertensão e doenças cardíacas, tornando-os vulneráveis ao vírus.
À medida que o vírus atinge duramente as suas comunidades, os líderes tribais enfrentam o desafio de ajudar os membros a sentirem-se confortáveis em tomar as vacinas e a compreenderem a sua segurança para a maioria das pessoas. As injustiças contra as comunidades tribais plantaram sementes de dúvida em muitos.
‘Trazendo todos os fatos para a mesa’
Os centros de saúde são o nexo para garantir que as comunidades indianas sejam vacinadas, e os anciãos respeitados e os líderes tribais dentro dos grupos aproveitam a sua influência para ajudar a transmitir a mensagem.
As pessoas de cor, incluindo os povos indígenas, são mais propensas a confiar em vozes de confiança dentro das suas próprias comunidades para obter informações sobre a pandemia e a vacina, sugere um estudo da Northeastern University que rastreou comportamentos online.
“Ajudou tremendamente no país indiano que as pessoas tivessem uma perspectiva transparente”, disse Virginia Hedrick, diretora executiva do Consórcio da Califórnia para Saúde Urbana Indígena. O grupo transmite sessões de perguntas e respostas do Facebook Live a cada duas semanas.
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"Trata-se de transparência. Trata-se de trazer todos os fatos à mesa", disse Hedrick, membro da tribo Yurok que cresceu na reserva rural da tribo. Ela disse que conectar as mensagens da CCUIH sobre as vacinas aos valores dos índios americanos, como a comunidade, tem sido essencial.
“Não sabemos sobre a capacidade desta vacina de prevenir a transmissão. O que sabemos é que isso salvará vidas. E sabemos, como povos indígenas, que esse valor ressoa em nós – que realmente temos que cumprir nossas orações no meio do caminho", disse ela. "Então, quando oramos por saúde, bem-estar e vida longa, temos que fazer as coisas que leve-nos até lá.”
A CCUIH trabalha com outra agência para criar folhetos educacionais digitais e impressos sobre as vacinas, apresentando imagens e slogans relacionáveis.
“Quando veem imagens que não lhes agradam, quando veem slogans que não são importantes para eles, colocam o material de lado”, disse ela. “’Isso não é importante para mim. Isso não inclui o que fazemos como família.’ Então é uma oportunidade totalmente perdida."
No sudeste de Minnesota, a comunidade indígena de Prairie Island, no rio Mississippi, aceitou antecipadamente as vacinas por parte dos idosos da comunidade.
Em meados de dezembro, a tribo organizou uma reunião Zoom para membros da comunidade com anciãos, membros do conselho tribal e o médico principal do Prairie Island Health Center para responder a perguntas e falar sobre as vacinas.
“A maioria dos anciãos tribais aceitou a vacina. Eles realmente sentem a responsabilidade de proteger a sua comunidade”, disse Katie Halsne, diretora de operações clínicas da Neopath Health, que administra a clínica de Prairie Island.
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A primeira ronda de vacinas foi destinada aos profissionais de saúde da clínica e das instalações de cuidados de longa duração, bem como aos residentes e socorristas, disse Halsne, seguidos por cerca de 80 idosos e 200 membros considerados de alto risco.
Enfatizar a proteção dos idosos tem sido fundamental para ajudar as comunidades a compreender a importância das vacinas. "Temos um profundo respeito pelos mais velhos. Eles são as nossas enciclopédias. São as nossas bibliotecas. Não podem ser substituídos", disse Hedrick.
Tetnowski disse que ela e outros líderes da IHC publicam nas suas contas pessoais nas redes sociais sobre as vacinas.
“Muitos membros da comunidade que estavam em cima do muro… conhecem agora pessoas que o receberam”, disse ela, “que se sentiram confortáveis com a forma como o processo decorreu”.
‘Posso dizer que estou vivo e estou bem’
Em Sioux Falls, Dakota do Sul, uma equipa de terapeutas de saúde mental ajuda a orientar a tribo Flandreau Santee através do stress provocado pela pandemia, discutindo as vacinas com cada paciente. Os médicos de outras clínicas fazem questão de tomar publicamente uma vacina para modelar a sua segurança.
A médica de família Courtney Keith disse que queria ser uma das primeiras a receber a vacina, não apenas porque é uma profissional de saúde que trata pacientes, mas também para mostrar à comunidade tribal que as vacinas são seguras.
“Trabalho em uma clínica que tem um histórico de abuso de medicamentos”, disse ela após receber a primeira dose em dezembro. “A razão pela qual quero ser um dos primeiros (a tomar a vacina) é para mostrar que tenho confiança, e assim, daqui a seis semanas, quando as pessoas estiverem pensando e dizendo: ‘Devo tomá-la?’ Posso dizer que estou vivo e estou bem."
‘Um novo capítulo’:Flandreau Santee Sioux distribui as primeiras vacinas COVID-19
Na clínica Prairie Island, em Minnesota, Halsne disse que a equipe distribuiu vacinas para 140 pessoas na quarta-feira. Das 224 pessoas a quem foram oferecidas vacinas, 27% recusaram. O boca a boca atrai as pessoas, disse ela.
Os profissionais de saúde da Blackfeet Nation em Montana receberam suas primeiras doses da vacina Moderna COVID-19 antes do feriado de Natal. A Nação atingiu o pico de casos em meados de outubro, com cerca de 400 diagnósticos.
Em preparação para a distribuição da vacina na semana passada, o Comando de Incidentes COVID-19 da tribo compartilhou um anúncio apresentando um fantoche peludo de “cachorro rez” que entrevista uma enfermeira sobre as vacinas.
No vídeo, o “Rez Dog Rep” faz perguntas à enfermeira que vão desde o custo das vacinas até se ele precisará continuar a usar máscara após ser imunizado, até quem a toma primeiro e possíveis efeitos colaterais.
“Os índios gostam de humor”, disse o oficial de informação pública da tribo, James McNeely. “A ideia do PSA é ajudar a acalmar a mente das pessoas, dar-lhes uma sensação de conforto e educação sobre a vacina”.
Rastreando o COVID-19 através da “lente da população”
Andrea Klimo, que lidera a Equipe de Distribuição e Alocação da Força-Tarefa de Vacinas COVID-19 do IHS, disse que as alocações foram calculadas com base na população e nas capacidades de armazenamento.
“Cada área geográfica tem suas próprias considerações”, disse Klimo. “Eles têm uma perspectiva populacional diferente, às vezes têm restrições geográficas diferentes e alguns deles têm capacidades diferentes de armazenar as vacinas em várias temperaturas.”
Klimo disse que o IHS depende de centros de saúde tribais maiores para distribuir vacinas às comunidades tribais rurais vizinhas.
“Algumas áreas têm um modelo hub-and-spoke realmente robusto”, disse ela. “Enviamos para nossos centros e depois eles distribuem para localidades mais rurais e isoladas”.
Uma dessas tribos de necessidades variadas que utiliza este modelo é a Nação Navajo, uma das maiores do país, com cerca de 172.000 residentes que vivem em terras que abrangem mais de 27.000 milhas quadradas em três estados.
No ano passado, a tribo teve a maior taxa de infecção per capita, apesar da preparação agressiva um mês antes do primeiro caso confirmado.
A força-tarefa COVID-19 da tribo aplicou políticas e protocolos, diminuindo significativamente a contagem de casos, de acordo com dados do Departamento de Saúde Navajo.
Em meio a um aumento em todo o país, as autoridades tribais têm lutado para manter o controle dos casos e, ao mesmo tempo, priorizar a distribuição de vacinas a centros de saúde com armazenamento adequado.
O Centro de Saúde Kayenta, no Arizona, um hospital rural que atende residentes da Nação Navajo, tem um freezer menor do que outros centros de saúde que atendem a tribo. As autoridades trabalharam para levar a vacina a hospitais com mais espaço e equipamentos adequados para armazenar as doses, já que a vacina da Pfizer exige temperaturas muito baixas.
“Estamos colocando-a estrategicamente nesses freezers para que possamos levar a vacina a outros centros de saúde e hospitais”, disse Loretta Christensen, diretora médica do Serviço de Saúde Indiano da área Navajo.
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O Vale de Santa Clara abriga uma população diversificada e robusta por causa da Lei de Relocação Indígena de 1956, que forçou os povos nativos a se mudarem das reservas e se assimilarem em áreas urbanas. A composição intertribal torna os centros de saúde como o IHC e outros centros essenciais para garantir que os membros de diferentes comunidades sejam vacinados quando as vacinas estiverem disponíveis ao público em geral.